2009年05月04日
飛行機操縦練習は進行中
前回、強風の為、飛行機の訓練が中止になったお話はしたが、そんなことでは負けてられないので、４月２９日と３０日、そして５月４日と月末月初で忙しい中、時間を作って八尾空港にある昭和航空まで足を運んでいる。４月２９日は、御覧の様に風が弱く、タッチアンドゴー（TGL）と呼ばれている連続して行う離着陸を９回行うことが出来た。この日は、自分でもはじめて納得出来る着陸が出来た。S教官はお世辞で３回は良かったと言って下さったが、自分では１回だけではあるが、上手く降りれた感じがした。
写真は、５回のタッチアンドゴーを終え、一度トラフィックパターンを離脱してPL上空で撮った写真だ。S教官が、「少し休んでください」と言って操縦桿を持って下さったので、写真を数枚撮らせてもらった。飛行機に乗っているとゴルフ場のコースが見えたり、眼下に広がる景色に感動することが多い。
４月３０日も穏やかな天候で風も弱く絶好の練習日和、この日も前日と同じタッチアンドゴーを連続して２枠取ってもらっていたのだが、他の会社で試験があったのか１枠譲って５回で着陸した。この日もなかなか良い感じで、進歩の跡を自分でも感じることが出来た。
さて、５月に入って１日、２日と仕事をして、連休に入った３日も頑張って事務仕事をし、４日の朝に昭和航空に連絡を入れると、タッチアンドゴーの枠が取れるとのこと、八尾空港まで飛んでいった。今日の教官は、はじめて指導を受けるN教官である。実は凄く楽しみでもあり、ドキドキもしていた。というのは、言わば自分の命を上空で預ける人であるわけで、信頼関係がなければ怖くて仕方がない。S教官とは３９時間も訓練を受けてきて全幅の信頼をおいている。でも、N教官とも、前回中止になった日にいろいろご指導を受け、この教官からも指導を受けてみたいという思いが自分の中で強くなっていた。まず、PLまで飛んでいき、そこでN教官のベースターンからファイナルターンへの理論の説明を再度受け、試してみて、そしてタッチアンドゴーをはじめる為、八尾タワーへ一報した。
よくS教官から、「速度を追わない」という指導を受けていた。それを私は速度に拘らないという意味に理解していたのだが、本当は速度をあわせようとピッチを弄らないということであると今日理解できた。一定の降下ピッチに合わせることで、後はパワーの微調整だけでうまく着陸できるというN教官の理論は、とりもなおさず、S教官が日頃から言われていたことと同じであったわけだ。
今日は６回の着陸の殆どが自分で満足できるものとなった。もちろん、これはS教官の辛抱強い、飛行機操縦初心者への指導があったからだと思う。そして、自分の悩みをいとも簡単に解いてくれたN教官のアドバイスも大きいと思う。
実は、今日は気が付いたことがもう一つある。教官が変わろうとも、操縦するのは自分であり、教官は何かあった時に助けてもらったり、指導してもらう存在であるということだ。つまり風の弱い日のタッチアンドゴーなら何とかかんとか出来るように指導を受けてきているわけだ。これは決して慢心ではなく、もっともっと頑張らねばならないけど、チョッとは成長したと自分を褒めてもやりたいと思った。
きっと、私よりN教官の方が、初めて指導する訓練生の実力がどの程度のものか推し量れず、横で神経を使ってられたと思う、申し訳ない気持ちでいっぱいだ。というわけで、気が付けば飛行時間が３９時間４５分、着陸回数は１２８回になっていた。
さて、最後に先日大阪航空であったヘリコプターのアクシデントについて報告しておきたい。新聞では事故扱いされているが、私に言わせれば、「さすがM教官！」と声を大にして褒め称えたい。みなさんは、ヘリコプターは飛行機と違ってエンジンが止まれば墜落するしかないと思われていると思うが、それは間違いで、ちゃんと安全に着陸することが出来る。それがオートローテーションと呼ばれる操作なんだけれど、このオートローテーションの訓練中に何らかの原因でエンジンが停止し、すぐさま訓練生から操縦桿を受取ったM教官は、上空１２０ｍと高度が低かった為、立てなおす余裕はなかったであろうも、あえて滑走路上空から横の芝生へ機を誘導して、そこへ着陸させたわけである。これは着陸時の衝撃が、滑走路に降りるよりも芝生の上の方が和らぐと判断したM教官の判断と技量だと思う。現在、自主的に訓練を自粛している大阪航空ではあるが、早期の再開をヘリコプターの訓練生の一人として望んでいる。
